Es una tarde cálida y húmeda, con el azul límpido del cielo que queda tras las grandes tormentas amazónicas. El sendero que lleva a la maloca* de Don Gustavo está hoy muy transitado. Llegados desde la cercana ciudad de Leticia -al sur de Colombia, en la frontera amazónica con Perú y Brasil- y de las comunidades de alrededor, indígenas de diversas etnias, blancos, niños, viejos, mujeres y hombres, componen la abigarrada procesión que cruza esa masa de vida imparable y misteriosa que es la selva.

Se encaminan a la fiesta de inauguración de la maloca de Don Gustavo, cuyo suelo será esta noche pisado por primera vez, golpeado con palos, aplanado con las plantas de los pies de los bailadores, acondicionado ritualmente para las fiestas que seguirán. Los caminantes avanzan con ganas, bromeando, alentados por la visión de la maloca que, construida en una suave elevación del terreno, se divisa como un apacible refugio, como la casa grande, fresca y acogedora que es. Esperando a todos los llegados, dentro, sin camisa, con los brazos abiertos, la tez cobriza, el estómago abultado, la sonrisa y el saludo, Don Gustavo, el maloquero, el anfitrión, saluda a los recién llegados: "¡Oiga! ¿Cómo está? Qué bueno tenerle por aquí. Cuelgue su hamaca ahí. Venga, ¿quiere algo de comer?", una y otra vez la misma fórmula, repetida a decenas de visitantes, sin por eso perder su sinceridad.

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